दक्षिण अफ्रीका ने इंग्लैंड को छह रन से हराकर शुक्रवार को अपने पहले महिला टी20 विश्व कप फाइनल में प्रवेश किया।
सीमर अयाबोंगा खाका और शबनीम इस्माइल ने मेजबान टीम के लिए सात विकेट साझा किए और एक शक्तिशाली इंग्लिश बैटिंग लाइनअप को खाड़ी में रखा।
रविवार के फाइनल में दक्षिण अफ्रीका का सामना दो बार के डिफेंडिंग चैंपियन ऑस्ट्रेलिया से होगा और उसके पास कुछ ऐसा करने का मौका होगा जो पुरुषों की राष्ट्रीय टीम ने कभी नहीं किया – क्रिकेट विश्व कप जीतना, अतिरिक्त बोनस के साथ घरेलू धरती पर जीतना।
खाका ने 18वें ओवर में तीन विकेट लिए और 4-29 के साथ समाप्त किया, उन छह गेंदों में इंग्लैंड के मध्य क्रम को तहस-नहस कर दिया जब वे दक्षिण अफ्रीका के 164-4 के स्कोर का सफलतापूर्वक पीछा करने के रास्ते पर थे।
इस्माइल ने 3-27 और आखिरी ओवर फेंका, जब इंग्लैंड के पास अभी भी एक मौका था, 31 रन पर विकेट पर कप्तान हीथर नाइट के साथ 13 रन चाहिए थे। इस्माइल की ओवर की तीसरी गेंद नाईट की ओर मुड़ी, उसके कूल्हे पर लगी और उसका लेग स्टंप बाहर निकल गया, प्रभावी रूप से दक्षिण अफ्रीका के लिए सील कर दिया।
इंग्लैंड को आखिरी दो गेंदों पर दो छक्के मारने की जरूरत थी और 158-8 पर समाप्त करने के लिए केवल तीन और रन ही बना सका।
दक्षिण अफ्रीका की कप्तान सुन लूस ने कहा, ”यह शानदार मैच था। “हम खेल के अंदर और बाहर थे और यह लहरों में चला गया। हमारे पास दुनिया की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी है लेकिन यह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी आक्रमण के खिलाफ थी। हम कहते रहे। . . हमें बहादुर बनने और फ्री क्रिकेट खेलने की जरूरत है।”
दक्षिण अफ्रीका के खिलाड़ियों ने खेल और टूर्नामेंट दोनों में अपनी वापसी का जश्न मनाया, न्यूलैंड्स में बीच के पास एक टीम हडल में एक दूसरे पर छलांग लगाकर। वे आश्चर्यजनक रूप से श्रीलंका से विश्व कप के सलामी बल्लेबाज को हार गए और नॉकआउट चरण में पहुंचने के लिए बांग्लादेश के खिलाफ अंतिम ग्रुप गेम में जीत का सामना करना पड़ा।
पिछले विश्व कप में भारत के खिलाफ अपने आखिरी चार मैच बारिश के कारण छोड़ दिए जाने और ग्रुप चरण में बेहतर रिकॉर्ड के कारण भारत फाइनल में पहुंच गया था।
इंग्लैंड भी तीन फाइनल हार चुका है और 2009 में पहले टी20 विश्व कप में उसकी जीत आखिरी है।
“निराश,” इंग्लैंड के कप्तान नाइट ने कहा। “क्रिकेट का शानदार खेल। हमने इसे करीब ले जाने के लिए अच्छा किया। लड़कियों ने इसे गले लगा लिया लेकिन यह आज नहीं निकला।
दक्षिण अफ्रीका के सलामी बल्लेबाज ताज़मिन ब्रिट्स ने भी खेल पर बड़ा प्रभाव डाला, 55 गेंदों में 68 रन बनाए और लौरा वोल्वार्ड्ट (44 में से 53) के साथ 96 रन की शुरुआती साझेदारी की, और मारिज़ेन कप्प के साथ 46 रन की तेज़ साझेदारी की, जिसके 27 रन थे। 13 गेंदों में नॉट आउट ने ठोस स्कोर खड़ा किया।
इंग्लैंड की जबरदस्त बल्लेबाजी ने जोरदार शुरुआत की क्योंकि सलामी बल्लेबाज सोफिया डंकले और डैनी व्याट ने पहले पांच ओवरों में 53 रन लुटाए।
इस्माइल ने डंकले को 28 और फिर एलिस कैपसे को डक के लिए आउट किया, आउटफील्ड में ब्रिट्स द्वारा डाइविंग एक हाथ से कैच के माध्यम से। यह ब्रिट्स के लिए चार कैच में से एक था।
हालांकि, नेट साइवर-ब्रंट के साथ इंग्लैंड ने अपनी टीम को जीत की धमकी दी, जब तक कि वह 34 गेंदों में 40 रन पर बाउंड्री पर आउट नहीं हो गई, और ब्रिट्स के एक और कैच को पकड़ लिया।
खाका और इस्माइल ने इसके बाद दक्षिण अफ्रीका की जीत पक्की कर दी।
पिछले सात टी20 विश्व कप में से पांच में जीत हासिल करने के बाद ऑस्ट्रेलिया फाइनल जीतने का प्रबल दावेदार है। रविवार को ऑस्ट्रेलिया का लगातार सातवां फाइनल होगा।