पावरहाउस ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ रविवार के महिला टी 20 विश्व कप फाइनल में परिणाम जो भी हो, दक्षिण अफ्रीका के कप्तान सुने लुस का कहना है कि टीम पहले से ही विजेता की तरह महसूस कर रही है, जो वैश्विक फाइनल में पहुंचने वाली देश की पहली टीम बन गई है।
दक्षिण अफ्रीका पांच बार के चैंपियन के खिलाफ एक मजबूत गेंदबाजी लाइनअप और केप टाउन में बिकने वाले न्यूलैंड्स होने की संभावना के घरेलू मैदान के बावजूद एकमुश्त अंडरडॉग होगा।
लेकिन शुक्रवार को एक तनावपूर्ण सेमीफाइनल में इंग्लैंड को चौंका देने के बाद, लुस का मानना है कि उन्होंने देश में महिला क्रिकेट के लिए एक मार्कर रखा जिससे वे आगे बढ़ सकती हैं।
“हम अपने लक्ष्यों को प्राप्त कर रहे हैं, हम एक देश को प्रेरित करना चाहते थे और महिला क्रिकेट को मानचित्र पर लाना चाहते थे, ताकि युवा लड़के और लड़कियां बल्ला और गेंद उठा सकें। उम्मीद है कि कल उसी दिशा में एक और कदम होगा।
“हमने कभी नहीं सोचा था कि हमारे देश में लोग महिला क्रिकेट मैच के टिकट खरीदने के लिए लंबी कतारों में खड़े होंगे। यह कुछ खास है। मुझे उम्मीद है कि एक बार जब यह विश्व कप समाप्त हो जाएगा, तो यह वैसा ही रहेगा।
उन्होंने कहा, ‘इस टूर्नामेंट से काफी अच्छी चीजें सामने आ रही हैं। अगर लोग अब तक महिला क्रिकेट को गंभीरता से नहीं लेंगे तो कोई उम्मीद नहीं है।
दक्षिण अफ्रीका बिना किसी सफलता के सभी प्रारूपों में पिछले पांच विश्व कप सेमीफाइनल में पहुंच गया था, लेकिन अब खिलाड़ियों के एक युवा समूह के लिए करियर-परिभाषित क्षण के कगार पर खड़ा है।
लुस ने कहा कि फाइनल में ध्यान केंद्रित रहना और मौके को अपने हाथ में नहीं लेने देना अहम होगा।
वह कहती हैं, “हम हमेशा से जानते हैं कि हमारे पास फाइनल में पहुंचने की क्षमता है, यह सिर्फ सेमीफाइनल के अभिशाप को तोड़ने के लिए था।”
“हमारे लिए यह शांत रहना है और हम जो सबसे अच्छा करते हैं उस पर ध्यान केंद्रित करना है। हमें अपने कौशल और क्षमताओं पर भरोसा करने की जरूरत है।
दक्षिण अफ्रीका ऑस्ट्रेलिया के साथ पिछली सभी छह टी20 बैठकें हार चुका है, जिसमें इस प्रतियोगिता के पूल चरणों में छह विकेट से मिली हार भी शामिल है, जब वह गकिबेर्हा में भिड़ गया था।
लूस ने कहा, ‘उस मैच में हम 20-30 रन कम बना पाए थे।’ “ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी बेहद गहरी है। हम पहले बल्लेबाजी करें या गेंदबाजी करें, हमें कड़ी टक्कर देनी होगी, हमें इसे जितना संभव हो उतना गहराई तक ले जाना होगा।
“हमारा तेज आक्रमण हमारी सबसे मजबूत (विशेषताओं) में से एक है। ऑस्ट्रेलिया जानता है कि क्या आ रहा है। यह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी लाइनअप और सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी आक्रमणों में से एक के बीच बराबरी का मुकाबला होगा।