पिछले साल लगभग इसी समय, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने 2023 तक महिलाओं के लिए आईपीएल-शैली के टूर्नामेंट की मेजबानी करने की अपनी योजना का खुलासा किया। तत्कालीन भारतीय उपमहाद्वीप में महिला क्रिकेट के लिए एक बड़े बाजार की उपस्थिति से अवगत बोर्ड के अध्यक्ष और सचिव – सौरव गांगुली और जय शाह – ने लीग को जल्द से जल्द शुरू करने में अपनी रुचि व्यक्त की।
खेल के मैदान में सफलता के साथ-साथ इसकी मांग जोर पकड़ती गई – राष्ट्रीय महिला टीम ने एशिया कप जीता, राष्ट्रमंडल खेलों में उपविजेता रही, और इंग्लैंड में एकदिवसीय श्रृंखला जीती।
बीसीसीआई का इरादा था, लेकिन कोई नहीं जानता था कि बहुप्रतीक्षित लीग कब शुरू होगी। बाजार का व्यापक रूप से शोध किया गया था और यह सुनिश्चित करने के लिए कि सबसे अच्छा निर्णय लिया गया है, मौजूदा आईपीएल फ्रेंचाइजी और कुछ अन्य निगमों के साथ अनौपचारिक चर्चा की गई थी। लेकिन फिर भी, बहुत से लोग नहीं हैं कि लीग 2023 की शुरुआत में शुरू होगी।
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इसमें रोलिंग
बीसीसीआई ने समय के विपरीत चलने के बावजूद इसे संभव कर दिखाया। एक पखवाड़े के भीतर, इसने अपना घर व्यवस्थित कर लिया, और महिला प्रीमियर लीग का शुभारंभ किया गया। एक बहुत बड़ा मीडिया अधिकार समझौता हुआ वायकॉम 18, पांच टीमों को ₹4,699.99 करोड़ में खरीदा गया। धूल जमने से पहले ही, उद्घाटन खिलाड़ियों की नीलामी मुंबई के Jio वर्ल्ड कन्वेंशन सेंटर में पूरी हो गई, जहाँ पाँच फ्रेंचाइज़ियों ने महिला क्रिकेट में कुछ सबसे बड़े नामों की सेवाओं को खरीदने के लिए ₹59.50 करोड़ खर्च किए।
बीसीसीआई ने शॉर्ट नोटिस पर सब कुछ व्यवस्थित करके सांड की आंख पर चोट की है। WPL ने पहले ही क्रिकेट खेलने वाले देशों और निवेशकों का ध्यान आकर्षित किया है। आईपीएल और डब्ल्यूपीएल गवर्निंग काउंसिल के अध्यक्ष अरुण धूमल ने कहा, “विचार महिला क्रिकेटरों के लिए सबसे बड़ा मंच बनाने और उनके लिए सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट में आने और प्रदर्शन करने के लिए है।” स्पोर्टस्टार.
जबकि टूर्नामेंट को “सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी” कहना जल्दबाजी होगी, बीसीसीआई आत्मविश्वास से डब्ल्यूपीएल को एक सफलता की कहानी के रूप में पेश कर रहा है। लीग का उद्देश्य गुणवत्ता और पहुंच के मामले में महिला बिग बैश लीग और द हंड्रेड को पीछे छोड़ना है, लेकिन क्या यह भारत में महिला क्रिकेट को बदलने के लिए पूरी तरह तैयार है? इसमें निश्चित रूप से क्षमता है, लेकिन इसके प्रभाव के बावजूद, इसकी तुलना आईपीएल से करना अभी भी अनुचित होगा।
युवा क्रिकेटरों के लिए मौका
इसका मूल्य इस तथ्य में निहित है कि यह क्रिकेटरों को अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए एक विशाल मंच के रूप में कार्य करता है। ऐसे समय में जब महिलाओं के खेलों की संख्या अभी भी पुरुषों की तुलना में काफी कम है, डब्ल्यूपीएल में 22 मैच युवा खिलाड़ियों के लिए वरिष्ठ राष्ट्रीय टीम में प्रवेश करने से पहले अभिजात्य स्तर के क्रिकेट का स्वाद लेने का अवसर होगा।
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उन्होंने कहा, ‘फ्रैंचाइजी लीग में खेलने से जो उम्मीद और दबाव आता है, वह आपके राज्य के लिए खेलने से मिलने वाले दबाव से अलग होता है। जब आप फ्रेंचाइजी लीग में खेल रहे हों तो जवाबदेही महत्वपूर्ण होती है। आपको कड़ी मेहनत करते रहने की जरूरत है और आपको निश्चित रूप से एक मौका मिलेगा, ”झूलन गोस्वामी, पूर्व भारतीय कप्तान और मुंबई इंडियंस की मेंटर, कहती हैं।
“युवा क्रिकेटरों के लिए सबसे महत्वपूर्ण बात खेल के मैदान पर ध्यान केंद्रित करना है। आपको वहां जाना होता है और हर बार प्रदर्शन करना होता है। अगर आप लगातार ऐसा करते हैं, तो कुछ फ्रैंचाइजी आपको जरूर चुनेंगी- आज नहीं तो कल शायद। आपको अपने मौके का इंतजार करना होगा, लेकिन आप सिर्फ अपने एक साल के प्रदर्शन से संतुष्ट नहीं हो सकते। आपको अच्छा प्रदर्शन करना होता है और अपने कौशल को विकसित करना होता है और उसे दुनिया भर के खिलाड़ियों के साथ मिलाना होता है।”
जहां युवाओं को कारोबार के कुछ बेहतरीन खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा करने का मौका मिलता है, वहीं कमाई इसका दूसरा वरदान है। वर्तमान वार्षिक केंद्रीय अनुबंधों के अनुसार, शीर्ष ब्रैकेट में क्रिकेटर ₹50 लाख कमाते हैं, जबकि ग्रेड बी और सी में वे क्रमशः ₹30 लाख और ₹10 लाख कमाते हैं। लेकिन WPL की नीलामी इस बात का स्पष्ट संकेत थी कि आने वाले वर्षों में कीमतें आसमान छूने वाली हैं।
‘लंबी अवधि का निवेश’
लीग का यह वादा है कि फ़्रैंचाइजी ने लीग में भारी निवेश किया है, यह जानते हुए कि वे जल्द ही किसी भी समय नहीं टूटेंगे।
बढ़ते स्तर: हरमनप्रीत कौर टी20 महिला विश्व कप में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 52 रनों की अपनी पारी के दौरान शॉट खेलती हुई। WPL की मांग पिछले एक साल में खेल के मैदान पर भारतीय उत्कृष्टता के साथ जोर से बढ़ी। | फोटो क्रेडिट: एएफपी
“यह एक दीर्घकालिक निवेश है। यदि आप दुनिया भर में महिलाओं के खेल की लोकप्रियता को देखते हैं – चाहे वह महिला प्रीमियर लीग हो, डब्ल्यूएनबीए – महिलाओं के खेल में कई गुना वृद्धि हुई है। अगर आप महिला टेनिस को भी देखें, तो इसकी लोकप्रियता भी कई गुना बढ़ गई है।
“भारतीय क्रिकेट में, यह एक वर्ग है – महिलाएं और लड़कियां – जो अभी भी टैप नहीं किया गया है। यहां तक कि अगर मैं पुरुषों के आईपीएल प्रशंसक आधार को देखता हूं, तो हमें हमेशा आबादी के इस हिस्से के साथ और अधिक करने की आवश्यकता होती है और वे देश की आबादी का 50 प्रतिशत हैं। फिर, उन्हें क्रिकेट क्यों नहीं खेलना चाहिए?” दिल्ली कैपिटल्स के सह-मालिक पार्थ जिंदल से सवाल करते हैं, जिन्हें डब्ल्यूपीएल में एक टीम मिली है।
कुछ समय पहले, इस बात को लेकर चिंता थी कि क्या भारत के पास लंबी अवधि में इस तरह की लीग के विकास का समर्थन करने के लिए प्रतिभा की गहराई है, लेकिन फ्रेंचाइजी और खिलाड़ियों को लगता है कि घरेलू खेलों में वृद्धि और अंडर-19 क्रिकेट की उपस्थिति एक बड़े अवसर की अनुमति देती है। पर्याप्त प्रतिभा पूल।
“कुछ हफ्ते पहले, हम U-19 चैंपियन बने, हम इस बात को लेकर भी असमंजस में थे कि हम 100 खिलाड़ियों के पूल में कैसे पहुँचेंगे। लेकिन, नीलामी का सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह था कि हमें उपयुक्त खिलाड़ी मिले और टीमें भी संतुष्ट थीं। यह सबसे बड़ी बात है। इससे पहले, लोग पूछते थे कि आपको खिलाड़ियों का पूल कैसे मिलेगा, इसलिए यह नीलामी आपके सवाल का जवाब है, ”बीसीसीआई सचिव जय शाह कहते हैं।
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एक अच्छे कारण का हिस्सा बनने का संतोष भी है। “वे क्यों नहीं बनना चाहिए करोड़पति और भारत के लिए खेलते हैं? उन्हें खचाखच भरी भीड़ में खेलने का सपना क्यों नहीं देखना चाहिए? अगर दिल्ली कैपिटल्स इस यात्रा का हिस्सा हो सकती है, तो यह कहानी, मुझे लगता है कि यह कई तरह से हमारे मताधिकार को पूरा करती है।
यह हमें अपनी युवा अकादमियों के साथ और अधिक करने के लिए मजबूर करता है, यह हमें लड़कियों को U-15, U-13, U-11 टीमों की अनुमति देता है और यह खेल के लिए शानदार है। यह इसे और अधिक लोकप्रिय बनाता है और ओलंपिक खेल बनने के लिए खेल की ड्राइव को मजबूत करता है और इसका हिस्सा बनना बहुत अच्छा है,” जिंदल कहते हैं।
क्रांतिकारी
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच मुंबई में हाल ही में हुई सफेद गेंद की श्रृंखला के दौरान भारी भीड़ का समर्थन था, और बीसीसीआई आशावादी है कि भीड़ का समर्थन यहां से ही बढ़ेगा। मुफ्त टिकट की योजना है – हालांकि इसे अभी तक अंतिम रूप नहीं दिया गया है – और लीग को सफल बनाने के लिए अन्य व्यवस्थाएं हैं। यह विश्वास कि WPL वैश्विक क्रिकेट पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक मूल्यवान जोड़ होगा, अन्य उदाहरणों से भी उपजा है: कुछ साल पहले, जब WBBL और द हंड्रेड चल रहे थे, तो बहुत से लोग अपने प्रभाव के बारे में सुनिश्चित नहीं थे, लेकिन दोनों टूर्नामेंटों ने अब नक्काशी की है खुद के लिए एक आला।
“हमने दो वर्षों में देखा है कि द हंड्रेड ने वास्तव में यूके में महिला क्रिकेट में क्रांति ला दी है, महिला क्रिकेट यूके में सबसे बड़ा विकास खेल है, जाहिर है, हम उम्मीद कर रहे हैं कि भारत में भी इसका समान प्रभाव होगा। लेकिन वास्तव में, यह अब एक वैश्विक स्पेक्ट्रम से अधिक है, जो वास्तव में विश्व स्तर पर महिलाओं के खेल को बदल सकता है,” कैपिटल कोच जोनाथन बैटी, जिन्होंने 2021 और 2022 में ओवल अजेयबल को खिताब जीतने के लिए निर्देशित किया था, कहते हैं।
“आप पैसे और प्रसिद्धि के चारों ओर देखते हैं जो वहां गिरवी रखी गई है और यह शानदार है। इसलिए, यदि आप एक युवा महिला हैं और अब बड़ी हो रही हैं, तो आप एक करियर मार्ग देख सकती हैं, जहां आप उस तरह का पैसा कमा सकती हैं, उस तरह के वैश्विक मंच पर हों, जहां बहुत सारे लोग आपको देख रहे हों – जैसा कि पुरुषों के आईपीएल के साथ हुआ था बैटी कहते हैं, “मुझे यकीन है कि आप इसे महिला क्रिकेट में कुछ देखने जा रहे हैं …”
क्रिकेटरों और बीसीसीआई को भी यही उम्मीद होगी।